Στην κορυφή του Broad Peak ξέσπασε μια τραγωδία που συγκλόνισε τον κόσμο της ορειβασίας: ο Νίρμαλ Πούρτζα — ο θρυλικός ρέκορντμαν και ήρωας ντοκιμαντέρ — συγκαταλέγεται ανάμεσα στα δέκα άτομα που παρέσυρε η χιονοστιβάδα. Η εικόνα είναι φρικιαστική και σχεδόν κινηματογραφική: τα πτώματα εντοπίστηκαν, αλλά βρίσκονται σε σημείο που η ανάσυρσή τους μετατρέπεται σε ένα ριψοκίνδυνο αίνιγμα για τους διασώστες.
η χιονοστιβάδα σημειώθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης σε ύψος περίπου 8.051 μέτρων· τρία πτώματα καταφέραν να ανελκύσουν την Παρασκευή, τα υπόλοιπα — συμπεριλαμβανομένου του Πούρτζα — εντοπίστηκαν από αέρος, αλλά βρίσκονται σε «δυσπρόσιτο σημείο» και δεν έχουν ακόμη κατεβεί. Στην αποστολή σκοτώθηκαν έξι Νεπαλέζοι και ορειβάτες από το Πακιστάν, το Ομάν, τις ΗΠΑ και την Κίνα. Ο διοργανωτής Elite Exped επιβεβαίωσε τον θάνατο στο Instagram· οι τοπικές αρχές και οι ομάδες συνεχίζουν τις επιχειρήσεις, βασιζόμενες σε drones και εναέρια αναγνώριση.
Ο Πούρτζα, 43 ετών, πρώην φρουρός των Γκούρκα και κομάντο, έγινε διάσημος επειδή το 2019 έγινε ο πρώτος που κατέκτησε όλες τις 14 κορυφές άνω των 8.000 μέτρων σε ρεκόρ χρόνου — για τα κατορθώματά του γυρίστηκε το «14 Peaks». Τώρα, γύρω από τον θάνατό του, πληθαίνουν τα ερωτήματα: η απουσία στο Πακιστάν επιχειρήσεων διάσωσης με ελικόπτερα μεγάλης ακτίνας δράσης και ο κίνδυνος για όσους θα πάνε να περισυλλέξουν τα πτώματα ανεβάζουν την ένταση — η ανάσυρση μπορεί να εξελιχθεί σε μια νέα επικίνδυνη επιχείρηση.
