Υπήρξε σύμβολο της σεξουαλικής ελευθερίας και ταυτόχρονα μαγνήτης για διαμάχες — την Κυριακή, το ίδρυμα της Μπριζίτ Μπαρντό ανακοίνωσε τον θάνατό της σε ηλικία 91 ετών, χωρίς να διευκρινίσει ούτε την ώρα ούτε τον τόπο της αποχώρησης. Αυτό το πέσιμο της αυλαίας ταιριάζει σε μια γυναίκα της οποίας η βιογραφία είναι γεμάτη απότομες ανατροπές: από τη λατρεία του κοινού μέχρι τις δικαστικές αποφάσεις.
Γεννημένη στο Παρίσι στις 28 Σεπτεμβρίου 1934, η Μπαρντό έγινε διάσημη από την εφηβεία της — με μπαλετική εκπαίδευση και εξώφυλλο στην Elle σε ηλικία 15 ετών, μεταπήδησε γρήγορα στη μεγάλη οθόνη. Ο ρόλος της στην ταινία «Και ο Θεός έπλασε τη γυναίκα» (σκηνοθέτης ο τότε σύζυγός της Ροζέ Βαντίμ) την ανέδειξε σε διεθνή σταρ· στην καριέρα της μετρά περίπου 50 ταινίες, συνεργασίες με δασκάλους του ευρωπαϊκού κινηματογράφου και μια παράλληλη μουσική πορεία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, σε ηλικία 39 ετών, αποχώρησε απροσδόκητα από τον κινηματογράφο, αφοσιωμένη στην προστασία των ζώων και τη φιλανθρωπία.
Ωστόσο, τα χειροκροτήματα δεν ήταν αρκετά: η Μπαρντό δεν δίσταζε να κάνει αιχμηρές πολιτικές δηλώσεις, υποστήριξε το δεξιό κόμμα και αντιμετώπισε επανειλημμένα τη δικαιοσύνη με κατηγορίες για υποκίνηση μίσους — μεταξύ άλλων, το 2008 καταδικάστηκε εκ νέου για δηλώσεις της σχετικά με τους μουσουλμάνους. Αυτές οι αντιφάσεις την κατέστησαν μια φιγούρα που είτε λατρευόταν είτε καταδικαζόταν.
Ο πρόεδρος της Γαλλίας απέτισε φόρο τιμής, τονίζοντας την «ενσάρκωση της ελευθερίας» που αποτελούσε, ενώ η ηγέτιδα της δεξιάς εξέφρασε επίσης τα συλλυπητήριά της — και τώρα παραμένει το κύριο ερώτημα: πώς θα τη θυμούνται οι επόμενες γενιές — ως κινηματογραφική ντίβα και υπερασπίστρια των ζώων ή ως άνθρωπο του οποίου τα λόγια διχάζουν την κοινωνία;
