Την Ελισάβετ Β΄ πολλοί τη συνέδεαν με τα άλογα, την αγάπη για τη φύση και την αγγλική ύπαιθρο, αλλά λίγοι γνώριζαν ότι ένα από τα μεγαλύτερα πάθη της ήταν το φιλοτελιστικό χόμπι. Η βασιλική συλλογή γραμματοσήμων θεωρείται μία από τις σημαντικότερες και πιο πολύτιμες στον κόσμο — η αξία της υπολογίζεται σε δεκάδες εκατομμύρια λίρες.
Αυτό το πάθος δεν προέκυψε ξαφνικά: η παράδοση της συλλογής γραμματοσήμων στην οικογένεια ξεκινά από την εποχή της Βικτωρίας. Τους πρώτους σπόρους της διάσημης Βασιλικής Φιλοτελιστικής Συλλογής έθεσε ο πρίγκιπας Αλφρέδος το 1864· στη συνέχεια η συλλογή πέρασε κληρονομικά — στον Εδουάρδο, στον Γεώργιο Ε΄, στον Γεώργιο ΣΤ΄ και, τελικά, στην Ελισάβετ Β΄. Ιδιαίτερη προσοχή στην ανάπτυξη και τη διατήρηση της συλλογής έδωσε ο Γεώργιος Ε΄.
Όταν η συλλογή περιήλθε στην Ελισάβετ, περιλάμβανε ήδη εκατοντάδες άλμπουμ με σπάνια και ιστορικά σημαντικά τεμάχια — ένα αυθεντικό κομμάτι της βρετανικής ιστορίας. Σε αντίθεση με τη μητέρα του, ο πρίγκιπας Κάρολος έδειξε μικρό ενδιαφέρον για τη φιλοτελία, προτιμώντας τη ζωγραφική και την κηπουρική.
