Ένα βίντεο του 2019 με τον Τίμοθι Σαλαμέ ήρθε και πάλι στην επιφάνεια στο διαδίκτυο, όπου σε μια προβολή της ταινίας «The King» μπροστά σε κοινό δηλώνει ότι, δουλεύοντας στον κινηματογράφο και γίνοντας ηθοποιός, άρχισε να νιώθει: «ίσως είναι σαν την όπερα ή το μπαλέτο – μια τέχνη που υποτίθεται πεθαίνει». Αυτό το απόσπασμα ενέτεινε το πρόσφατο κύμα κριτικής μετά τη συζήτησή του με τον Μάθιου Μακόναχι σε κοινή εκδήλωση, όπου ο ηθοποιός είπε ότι δεν θα ήθελε να «εργάζεται στο μπαλέτο ή την όπερα, όπου υποτίθεται πρέπει να διατηρείς κάτι που δεν ενδιαφέρει πια κανέναν».
Η αντίδραση της βιομηχανίας και των διασημοτήτων ήταν γρήγορη: Η Μητροπολιτική Όπερα δημοσίευσε υλικό με πλάνα από τα παρασκήνια, υπογραμμίζοντας την επίπονη δουλειά των μουσικών, των ενδυματολόγων και των σκηνογράφων. Η κορυφαία χορεύτρια του New York City Ballet, Τάιλερ Πεκ, ανέβασε ένα βίντεο όπου εξήγησε ότι για εκείνους που ζουν αυτή την τέχνη, ο ισχυρισμός περί «έλλειψης ενδιαφέροντος» απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Μουσικοί και άλλοι καλλιτέχνες τοποθετήθηκαν επίσης υπέρ της όπερας και του μπαλέτου, υπενθυμίζοντας την επιρροή τους στη σύγχρονη μουσική και τον κινηματογράφο.
Ο ίδιος ο Σαλαμέ δεν έχει δώσει ακόμη δημόσια λεπτομερείς εξηγήσεις σχετικά με τη διαμάχη που ξέσπασε. Παράλληλα, γίνεται αναφορά στην οικογενειακή του σχέση με το μπαλέτο – η μητέρα, η αδελφή και η γιαγιά του ήταν χορεύτριες μπαλέτου, ο ίδιος μεγάλωσε στα παρασκήνια και εκτιμά αυτές τις εμπειρίες. Μέσα στη συζήτηση, πολλοί σχολιαστές θέτουν το ερώτημα πώς τα λόγια του νεαρού ηθοποιού σχετίζονται με τον ρόλο των κλασικών τεχνών στη σύγχρονη κουλτούρα και κατά πόσο είναι δικαιολογημένο να τις χαρακτηρίζει κανείς «πεθαμένες».
