Η Νίκη Λινάρδου ξεκίνησε την καριέρα της πολύ νωρίς — πριν καν κλείσει τα 16, έκανε το ντεμπούτο της στην ταινία «Λατέρνα, Φτώχεια και Φιλότιμο», ενώ στα πρώτα της βήματα εμφανιζόταν με το ψευδώνυμο Μπέμπη Κούλα. Ξεχώρισε όχι μόνο για την εμφάνιση και τη χαρισματικότητά της, αλλά και για το ταλέντο της, με αποτέλεσμα ο σκηνοθέτης Αλέκος Σακελλάριος να στηρίξει ένθερμα τη μετάβασή της από το μουσικό θέατρο στον κινηματογράφο, αποκαλώντας την μάλιστα «νέα Αλίκη».
Χάρη στην υποστήριξη του Σακελλάριου, η Λινάρδου πήρε σημαντικούς ρόλους, ωστόσο η ραγδαία άνοδός της προκάλεσε ένταση στον καλλιτεχνικό χώρο — σύμφωνα με δημοσιεύματα εκείνης της εποχής, η Αλίκη Βουγιουκλάκη φοβόταν ότι η Νίκη θα μπορούσε να αποτελέσει σοβαρό ανταγωνισμό. Η σύγκρουση κορυφώθηκε στα γυρίσματα της ταινίας «Το ξύλο βγήκε από τον Παράδεισο», όπου, όπως λεγόταν, το συνεργείο έδειχνε ιδιαίτερη προσοχή στη νεαρή ηθοποιό· η παρέμβαση του παραγωγού Φιλοποίμην Φίνου οδήγησε σε επαναληπτικά γυρίσματα, ώστε να ενισχυθεί ο ρόλος της Βουγιουκλάκη.
Παρά τις συγκρίσεις και τις δυσκολίες, η Νίκη Λινάρδου συμμετείχε σε περίπου 25 ταινίες και είχε αρκετούς πρωταγωνιστικούς ρόλους. Ένα από τα μεγάλα εγχειρήματά της, η ταινία «Καλώς ήρθε το δολάριο», δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες: παρά τον υψηλό προϋπολογισμό της, γνώρισε εμπορική αποτυχία, γεγονός που επηρέασε και τα μελλοντικά σχέδια για την προώθηση της ηθοποιού. Η προσωπική ζωή της Λινάρδου υπήρξε επίσης περίπλοκη: μετά τον χωρισμό της από τον Σακελλάριο, παντρεύτηκε τον παρουσιαστή και σκηνοθέτη Θάνο Χρυσοβέργη, με τον καιρό όμως απομακρύνθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας.
