Συνοπτικά για το συμβάν Το αεροσκάφος Air Canada Express CRJ-900 συγκρούστηκε με πυροσβεστικό όχημα στον διάδρομο απογείωσης-προσγείωσης του αεροδρομίου LaGuardia αργά το βράδυ της 23ης Μαρτίου 2026. Αποτέλεσμα ήταν και τα δύο μέλη του πληρώματος να σκοτωθούν και δεκάδες ακόμη άτομα να τραυματιστούν και να μεταφερθούν σε νοσοκομεία. Το περιστατικό προκάλεσε την άμεση διακοπή λειτουργίας του αεροδρομίου και την έναρξη ομοσπονδιακής και τοπικής έρευνας.
Ποιος ήταν ο κυβερνήτης Antoine Forest Ο Antoine Forest καταγόταν από το Coteau-du-Lac, μια μικρή πόλη νοτιοδυτικά του Μόντρεαλ. Η επαγγελματική του διαδρομή δεν ήταν γραμμική: ξεκίνησε στην εταιρεία Air Saguenay, πετώντας με «bush planes» και παρακολουθώντας εκπαίδευση ως μαθητευόμενος στη συντήρηση αεροσκαφών. Στη συνέχεια εργάστηκε στην Canadian Helicopters Limited, συνέχισε την καριέρα του στην Exact Air, όπου εξελίχθηκε σε κυβερνήτη, και τον Δεκέμβριο του 2022 έγινε πρώτος αξιωματικός στην Jazz Aviation LP, με έδρα το Μόντρεαλ. Εκτός εργασίας, ο Forest ασχολούνταν ενεργά με πεζοπορίες, καγιάκ, ιστιοπλοΐα και αναρρίχηση. Διατηρούσε σχέση με την Kahina Gagnon, επίσης πιλότο και μέλος των καναδικών ενόπλων δυνάμεων. Ο Forest ήταν 29 ετών.
Ποιος ήταν ο συγκυβερνήτης MacKenzie Gunter Ο συγκυβερνήτης, MacKenzie Gunter, ήταν ένας νεαρός αεροπόρος που είχε πρόσφατα ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα. Αποφοίτησε με διάκριση από πρόγραμμα αεροπορικής μηχανικής το 2023 και μέσω του προγράμματος Jazz Aviation Pathways εισήλθε απευθείας από το πανεπιστήμιο στη θέση του πρώτου αξιωματικού. Προηγουμένως είχε εργαστεί στην Porter Airlines ως προσωρινός υπεύθυνος ράμπας και είχε ασχοληθεί με εποχιακή εργασία σε τοπία. Η ακαδημαϊκή κοινότητα και το πανεπιστήμιό του εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους και τίμησαν τη μνήμη του υποστέλλοντας τις σημαίες στις πανεπιστημιακές εγκαταστάσεις.
Τι είπαν οι επιβάτες Ένας επιβάτης που παρουσιάστηκε σε διαδικτυακή κοινότητα δημοσίευσε φωτογραφίες από τον αεροσταθμό και περιέγραψε τα τελευταία δευτερόλεπτα πριν από τη σύγκρουση: μετά την επαφή με τον διάδρομο, οι επιβάτες ένιωσαν ένα τράβηγμα και ένα δυνατό χτύπημα, στη συνέχεια το αεροσκάφος, όπως παρατήρησε, φάνηκε να μετατοπίζεται πλαγίως. Σύμφωνα με τα λόγια του, οι πιλότοι επιχείρησαν ανάστροφη ώθηση την τελευταία στιγμή, κάτι που, κατά την άποψη ορισμένων επιβατών, μπορεί να έσωσε ζωές επί του αεροσκάφους.
Ένα συνήθες πρόβλημα που κατέστη επείγον Σύμφωνα με τη διαθέσιμη απομαγνητοφώνηση των συνομιλιών, όλα ξεκίνησαν με παράπονα του πληρώματος και των αεροσυνοδών για μια δυσάρεστη οσμή στο πίσω μέρος της καμπίνας — επιβάτες και προσωπικό ανέφεραν αδιαθεσία. Ο κυβερνήτης κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ζήτησε πρόσβαση στην πλησιέστερη πύλη. Ωστόσο, προέκυψαν δυσκολίες για τη στάθμευση του αεροσκάφους στη ράμπα: στις ραδιοεπικοινωνίες, οι ελεγκτές συζητούσαν την έλλειψη διαθέσιμων θυρών και συντονίζονταν με το γραφείο του αεροδρομίου (Port Office).
Η κλιμάκωση της έντασης στο έδαφος Οι επίγειες υπηρεσίες προετοιμάζονταν για μια πιθανή εκκένωση: εξετάστηκε το ενδεχόμενο παροχής κλιμάκων και η χρήση φορτηγών με άμμο για την ασφαλή αποβίβαση των επιβατών. Το πλήρωμα προτίμησε αρχικά να αναμείνει για μια ελεύθερη πύλη, επισημαίνοντας την επιδείνωση των συνθηκών λόγω της οσμής στην καμπίνα. Ο συντονισμός μεταξύ ελεγκτών, επίγειων υπηρεσιών και μονάδων διάσωσης γινόταν ολοένα και πιο έντονος.
Τα τελευταία δευτερόλεπτα πριν από τη σύγκρουση Η απομαγνητοφώνηση των ραδιοεπικοινωνιών καταγράφει τη στιγμή που ένας από τους ελεγκτές φωνάζει «Truck 1, stop» — λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ακούστηκε μια απότομη προειδοποίηση, μετά την οποία η ηχογράφηση διακόπτεται και περνά σε καταστάσεις σύγχυσης και πανικού. Αυτά τα αποσπάσματα του ήχου υπογραμμίζουν τον αιφνιδιασμό και τη δραματικότητα του τελικού σταδίου των γεγονότων.
Τι συνέβη μετά τη σύγκρουση Μετά την πρόσκρουση, η επίγεια υπηρεσία και οι ομάδες έκτακτης ανάγκης ανταποκρίθηκαν άμεσα. Μέσα σε λίγες ώρες το αεροδρόμιο έκλεισε. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι και οι δύο πιλότοι σκοτώθηκαν· αρκετοί επιβάτες και μέλη του πληρώματος, καθώς και δύο υπάλληλοι του Port Office που βρίσκονταν στο πυροσβεστικό όχημα, μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία. Ο αριθμός των νοσηλευθέντων και των εξιτηρίων μεταβαλλόταν καθώς γίνονταν νεότερες ενημερώσεις. Στο σημείο έφτασαν ερευνητές του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών και άλλες αρμόδιες υπηρεσίες για τη διερεύνηση των αιτιών του ατυχήματος.
Η σκηνή και το χάος μετά το περιστατικό Οι συνέπειες του συμβάντος οδήγησαν σε εκτεταμένες διαταραχές στη λειτουργία του αεροδρομίου — ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων, κυκλοφοριακές ρυθμίσεις και έντονη παρουσία υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στην περιοχή του LaGuardia. Οι επιβάτες παρέμειναν για μεγάλο χρονικό διάστημα στους τερματικούς σταθμούς ή στον διάδρομο προσγείωσης: κάποιοι περίμεναν για ώρες για να επιστρέψουν στον τερματικό σταθμό, άλλοι αναγκάστηκαν να αναπρογραμματίσουν τα ταξίδια τους και να επανεκδώσουν τις αποσκευές τους. Μάρτυρες περιέγραφαν σοκ και ένα αυξανόμενο αίσθημα αβεβαιότητας τις πρώτες ώρες μετά το ατύχημα.
Συμπέρασμα Το περιστατικό με το αεροσκάφος της Air Canada Express στο LaGuardia αποτέλεσε ένα τραγικό γεγονός με ανθρώπινες απώλειες, πολλούς τραυματίες και σοβαρές επιπτώσεις στη λειτουργία του αεροδρομίου. Οι ομοσπονδιακές και τοπικές έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να διαπιστωθούν όλες οι αιτίες και οι συνθήκες αυτής της σύγκρουσης.
